春秋时齐景公跟儿子嬉戏，装牛爬在地上，让儿子骑在背上，儿子不小心跌倒时，把齐景公的牙齿挂折（shé）了。因而鲍子曰：“汝忘君之为孺子牛而折其齿乎？”就称齐景公为“孺子牛”。这里比喻人民大众的牛。
这是鲁迅《自嘲》中的诗句。
全诗是
自 嘲
运交华盖欲何求，未敢翻身已碰头。
破帽遮颜过闹市，漏船载酒泛中流。
横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。
躲进小楼成一统，管他冬夏与春秋。
这首诗最早是写给柳亚子的。《鲁迅日记》1932年10月12日记有“午后为柳亚子书一条幅”，并录下本诗和跋语。条幅上的跋语：“达夫赏饭，闲人打油，偷得半联，凑成一律，以请亚子先生教正。”在条幅和日记上，诗中的“破帽”原是“旧帽”，“漏船”原是“破船”；鲁迅编入《集外集》时，作了最后改定。
1．关于“自嘲”
自嘲，字面意思就是自我戏嘲、自己嘲笑自己。从本诗内容看，写的是自己的危险处境和在这样处境中的心态。从写作对象看，这首诗是写给柳亚子的。柳亚子辛亥革命时期曾组织革命文学团体“南社”，是著名民主人士。1932年，郁达夫的哥哥来到上海，郁达夫请他哥哥吃饭，并请鲁迅和柳亚子等作陪，柳亚子在这次见面时请鲁迅给他写幅字，之后不久鲁迅便写了这个条幅。这首诗的写作，并不是向社会发表宣言，而是朋友间的酬酢之作，既是这样，鲁迅就自己当时那种处境向朋友表示自嘲，就很容易理解了。外界的压力尽管很大，自己尽管时时都有危险，但鲁迅向朋友说，这些不过是些好笑的事情罢了。这正是鲁迅一贯的幽默乐观的风格。而从诗的内容来看，这并非一篇游戏文字。鲁迅在“自嘲”中所表现的是对敌人的蔑视和自己战斗到底的决心，是一个坚定的革命战士的本色。以“自嘲”表现自己义无返顾的信念，这大约正如《琐忆》中说的，是鲁迅“作为一个成熟了的思想战士的特点”吧。
2．关于“华盖”
鲁迅在《华盖集》“题记”里说：“听老年人说，人是有时要交‘华盖运’的……这运，在和尚是好运：顶有华盖，自然是成佛作祖之兆。但俗人可不行，华盖在上，就要给罩住了，只好碰钉子。” 据有关记载，郁达夫那次请客，鲁迅到时，达夫开玩笑似的说：“你这些天来辛苦了吧。”
“嗯，”鲁迅微笑着应答，“我可以把昨天想到的两句联语回答你，这是‘横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛’。”“看来你的‘华盖运’还是没有脱？”达夫继续打趣。“嗳，给你这样一说，我又得了半联，可以凑成一首小诗了。”鲁迅说。（以上记载见1956年12月6日《新民报晚刊》）以后，有人据此认为鲁迅“跋语”中说的“偷得半联”，就指“运交华盖”这句。
3．关于“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”
孺子牛，典出《左传》：齐景公很爱幼子，曾口中衔绳，假作牛，让幼子牵着嬉戏。鲁迅很爱他的孩子海婴，在给友人的信中说到为孩子“加倍服劳，为孺子牛耳”的话；还说过：“我好像一只牛，吃的是草，挤出的是牛奶，血……” 《左传》关于孺子牛的典故早有人用过。清洪亮吉《北江诗话》记“同里钱秀才”有三子，溺爱过甚，饭后即引与嬉戏，惟恐不当其意，其柱帖云“酒酣化作庄生蝶，饭饱甘为孺子牛”。郭沫若据此认为，鲁迅“跋语”中“偷得半联”是指从这里借了半句。
4．《自嘲》白话试译：
交了倒霉运，还能有什么顺心的希求；
躺在床上连身都不敢翻，却还是碰了头。
上街时低低压下破帽遮住脸，唯恐被人看见，招来不测横祸；
好像坐在装酒的漏船上，在江心打转，时有没顶之险——逃不脱的晦气啊！
面对众人的指斥，詈骂，诅咒，我偏偏横眉冷对，我行我素；
面对孩子，我却宁愿像头老牛，任他牵着跑，我都心甘情愿。
不过躲进小楼，就成了自己的一统天下，爱写什么，谁管得了，
外面的世态炎凉且由它去，雨雪风霜也由它去，全与我不相干！